En fondant à seulement 25 ans l’École Supérieure des Métiers Artistiques (ESMA), Karim Khenissi ne savait peut-être pas qu’il était en train de donner naissance à une référence internationale de la formation artistique. Retour sur le parcours inspirant d’un entrepreneur franco-tunisien visionnaire.
Originaire de Montpellier, Karim Khenissi grandit à Tunis avant de revenir en France pour poursuivre ses études. Animé par l’ambition et une vision novatrice de l’enseignement artistique, il quitte rapidement le cursus traditionnel pour fonder, en 1993, une école audacieuse où la pratique prime sur la théorie.
« Mon idée était simple : faire confiance à la jeunesse, prendre des risques et encourager les élèves à apprendre en faisant des erreurs », confie Karim Khenissi dans un entretien récent.
Cette méthode, avant-gardiste à l’époque, porte rapidement ses fruits. L’ESMA, initialement composée de seulement 14 étudiants, s’impose progressivement comme un acteur majeur dans les domaines de l’animation 3D, du cinéma, du jeu vidéo et des arts appliqués.
Aujourd’hui, l’école rayonne bien au-delà des frontières françaises. Classée troisième école d’animation du pays et septième mondiale, l’ESMA a formé plus de 4 000 professionnels aujourd’hui actifs dans les plus grands studios internationaux, participant notamment à des productions sélectionnées aux Oscars.
Leader discret mais efficace, Karim Khenissi préfère rester en coulisses pour mieux laisser s’exprimer la créativité et l’énergie de ses étudiants. Il prône une culture d’entreprise basée sur l’écoute et l’adaptation aux nouvelles générations, un choix stratégique qui explique sans doute la réussite continue de son institution.
Désormais implantée à Montpellier, Toulouse, Nantes et Rennes, l’ESMA demeure fidèle à la vision originelle de son fondateur : accompagner, inspirer et façonner l’élite créative de demain. Karim Khenissi continue ainsi de tracer la voie d’un enseignement artistique d’excellence, accessible et tourné vers l’avenir.
