Unmanned Combat Underwater Vehicle : une nouvelle génération de drones sous-marins
La Direction Générale de l’Armement (DGA) a récemment notifié à Naval Group un contrat d’étude sur les cas d’usages principaux et l’architecture système d’un drone sous-marin de combat nommé Unmanned Combat Underwater Vehicle (UCUV). Ce premier contrat d’étude, qui se déroulera sur neuf mois, identifiera les cas d’usage de l’UCUV et définira l’architecture système d’un démonstrateur de système autonome de combat. Aurore Neuschwander, Directrice des drones, systèmes autonomes et robotiques chez Naval Group, a déclaré : « Naval Group est très fier d’accompagner le ministère des Armées dans l’étude de cette nouvelle capacité dronisée qui contribuera à lancer la dynamique du développement des systèmes autonomes de grande capacité ».
Une réponse aux enjeux de la Loi de programmation militaire 2024-30
Le projet de Loi de programmation militaire (LPM) 2024-30 prévoit d’investir 10 milliards d’euros pour l’innovation, afin de réussir des sauts technologiques tout en donnant aux armées les moyens de maîtriser les nouveaux champs de conflictualité comme l’espace, les fonds marins ou encore la cybersécurité. L’UCUV s’inscrit dans cette volonté de développer des technologies innovantes pour permettre à la Marine nationale de se doter d’un démonstrateur de drone sous-marin océanique.
Le contexte géopolitique et les enjeux militaires
L’Otan a récemment organisé un exercice militaire baptisé Saber Guardian près de la mer Noire, mettant en scène des hélicoptères, avions de chasse et pontons flottants. Cet exercice, qui a eu lieu du 29 mai au 9 juin, consistait en des marches tactiques sur route, des traversées de rivières, des réponses à des menaces chimiques ou biologiques, radiologiques ou nucléaires simulées, ainsi que des opérations d’évacuation médicale dans la région. Bien que l’ennemi fictif ne soit pas nommé, la Russie est clairement en tête des préoccupations des participants. Dans ce contexte géopolitique tendu, le développement de drones sous-marins de combat comme l’UCUV pourrait contribuer à renforcer la capacité de la France à faire face aux menaces émergentes, notamment dans les domaines maritime et sous-marin.
Les atouts des drones sous-marins pour la défense
Les drones sous-marins présentent plusieurs avantages par rapport aux sous-marins classiques, notamment en termes de discrétion et d’autonomie. Ils sont en effet capables de naviguer à des profondeurs plus importantes, de rester immergés pendant de longues périodes et de mener des missions de renseignement, de surveillance ou de lutte anti-sous-marine sans être détectés. De plus, leur caractère autonome permet de limiter les risques pour les équipages humains, tout en réalisant des missions complexes et potentiellement dangereuses.
Une collaboration entre Naval Group et la DGA pour un projet ambitieux
La notification du contrat d’étude à Naval Group par la DGA témoigne de la confiance accordée à cette entreprise française spécialisée dans les systèmes navals. Forte de son expertise dans le domaine des drones, systèmes autonomes et robotiques, Naval Group entend jouer un rôle majeur dans le développement de l’UCUV et ainsi contribuer à la modernisation des forces armées françaises. Cette collaboration entre Naval Group et la DGA illustre également la volonté commune des acteurs de l’industrie et de la défense de travailler ensemble pour relever les défis technologiques et sécuritaires du XXIe siècle. En conclusion, le projet d’Unmanned Combat Underwater Vehicle constitue une avancée majeure dans le domaine des drones sous-marins de combat et illustre la détermination de la France à développer des technologies innovantes au service de la défense nationale. La collaboration entre Naval Group et la DGA s’annonce prometteuse et pourrait aboutir à la mise au point d’un démonstrateur de système autonome de combat performant et adapté aux enjeux militaires actuels.
